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Hace dos semanas cumplí mi primer viaje fuera de Lituania desde que estoy aquí trabajando, siendo Riga el destino elegido.
Me encontré con una ciudad mucho más ciudad que Vilna; en ella sus avenidas y edificios dan una idea de capitalidad mucho más intensa que la que ofrece la principal ciudad de Lituania, que por comparación quedaría reducida subjetivamente a una capital de provincias. Es evidente que aquí hubo mucho más dinero que en Vilna desde el Renacimiento hasta mediados del Siglo XX.
En este manifiesto únicamente voy a dar unas pinceladas del viaje; quienes quieran ver todas las fotos pueden acceder a mi álbum de Picasa aquí.
A Riga llegué conduciendo desde Vilna, ya que únicamente está a 300 kilómetros; sin embargo solo los 130 primeros son de autopista, asi que el viaje se hace un poco pesado (unas cuatro horas). La autovía se convierte en una calzada simple de dos carriles en ocasiones bastante deteriorada (profundas roderas y sobrepoblación de remiendos) y con abundante tráfico de camiones, así que recordé cuando iba con mis padres de vacaciones al Mediterráneo, todos montados en un Lada 1.600 de color rojo y matrícula O-8287-U. De aquella las únicas autopistas que existían eran la de Guadarrama (menos mal), la de Zaragoza (útil solo si íbamos a Cataluña) y la del Mediterráneo (que aprovechaba pocos kilómetros), así que el recorrido hacia las playas valencianas por las nacionales VI y III obedecía de continuo al mismo patrón: te colocabas en una cola detrás de un camión, la gente iba a delantando poco a poco, cuando te tocaba hacías lo propio, circulabas libre unos pocos kilómetros, llegabas a la siguiente cola detrás del siguiente camión y así sucesivamente. Con los años empezaron a aparecer los carriles para vehículos lentos que aligeraban notablemente este proceso, pero la carretera a Riga no cuenta con ellos. Adelanté a más de 30 camiones entre la ida y la vuelta, con lo que probablemente haya batido mi récord desde que empecé a conducir.
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| Casco antiguo de Riga visto desde la orilla opuesta del río Daugava. De izquierda a derecha destacan las siguientes edificaciones: la mole blanca y amarilla del Castillo de Riga, el campanario de ladrillo de la iglesia anglicana de Nuestro Salvador, la aguja verde de la Catedral de San Jacobo, la torre cuadrada de la Catedral Dome y el alto campanario de la iglesia protestante de San Pedro. Frente a esta última se distingue la Casa de los Cabezas Negras y sale hacia nosotros el puente Akmens, o de piedra. |
En Riga pernoctamos en el hotel Elizabetes, un alojamiento de tres estrellas bastante digno y a buen precio situado en el interior de una casa de madera en pleno área Art Nouveau de la ciudad y a 10 minutos de camino del borde del casco antiguo. Me fue recomendado por una compañera de trabajo letona. Sirven un desayuno muy abundante y está todo renovado desde hace poco. No tiene ningún signo externo que lo identifique como hotel a excepción de una pequeña placa al lado de la puerta, así que para encontrarlo no hay mas remedio que saberse el número.
Al igual que en Vilna, en Riga hay trolebuses, pero este servicio se ve complementado con uno de tranvías. A pesar de ello por lo que pude comprobar el tráfico rodado es bastante denso y hay bastantes atascos en el centro.
Una característica de alguna zona por donde anduve es que tiene unas aceras anchísimas que han sido parcialmente habilitadas como aparcamiento. Así, los coches para estacionar montan la mitad de su longitud o anchura en las aceras, según aparquen en batería o cordón, estando además las líneas pintadas para que se haga eso. Supongo que las autoridades soviéticas concederían al transporte público un papel más activo cuando diseñaron estas calles o quizá nunca pensaron en tantos coches.
Riga es una ciudad muy cara para la zona. Así, mientras una comida en el casco antiguo de Vilna (sin vino) difícilmente superará los 15 euros por persona, en Riga te pones en los 25. El cambio es además bastante tramposo, ya que el valor del Lat letón supera de largo al del Euro (1 Lat = 1,41 €).
Las atracciones principales de la capital de Letonia son:
- El casco antiguo.
- El Art Nouveau. En esta ciudad se halla el conjunto más completo del mundo en este estilo.
- Los remanentes de la era soviética.
Dedicaré los próximos manifiestos a describir muy brevemente estos tres focos de interés.
- Temperaturas - máx: 17º C; mín: 6º C; actual: 17º C.
- Sensación térmica: 17º C.
- Precipitación: 0 mm.
- Estado actual: nuboso.
- Crepúsculos - orto: 03:46; ocaso: 22:56; variación: -0:37.
Iván Victorovich.
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