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Nos habíamos quedado en nuestra anterior entrega en la vuelta oficial de Lituania al paganismo con la muerte de Mindaugas en 1263.
¡Gran zozobra siguió a la muerte del único Rey que Lituania ha tenido en su historia! En siete años se sucedieron tres Grandes Duques en medio de gran inestabilidad fronteriza y luchas intestinas, todos los cuales murieron asesinados. El cuarto, Tradienis, gobernó durante 13 años (1269-1282) y consiguió estabilizar el territorio y llevar a cabo campañas en el este que confirmaron el dominio feudal lituano sobre esa zona, lo que hoy en día es el muy oeste de Bielorrusia. Fervoroso pagano, siguió la lucha contra la Orden Livonia, conteniéndola con varias victorias y contraataques. Tradienis murió en 1282 de muerte natural, una rareza entre los grandes duques.
Entre 1282 y 1295 se tiene muy poca información, ni siquiera se conocen los nombres de los posibles Grandes Duques que hubiera. Lo que sí se sabe es que durante esta época la Orden Teutónica al oeste y su subsidiaria Orden Livonia al norte consiguieron someter a las últimas tribus bálticas que en la frontera con los feudos lituanos hacían de colchón protector. Así, cuando Vitenas sube al poder en 1295 se encuentra con las órdenes militares acechando justo tras los límites de sus feudos. Su época se caracterizó por una pelea constante contra dichas órdenes (al oeste y al norte), Polonia (al sur) y Rutenia (al este).
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| Extensión del Gran Ducado de Lituania tras las expansiones habidas durante los gobiernos de Vitenas y su sucesor, Gediminas. Identificaré algunas zonas mencionadas en el texto: el Río Nemunas es el que va desde Kaunas al Mar Báltico. Masovia es la zona que rodea Brest, mientras que Rutenia corresponde al área rallada. |
En 1297 las tensiones entre el Arzobispo y los grandes comerciantes de Riga por un lado y la Orden Livonia por el otro degeneran en guerra civil. Vitenas acude en ayuda de los primeros y como consecuencia la Orden es derrotada y expulsada de la ciudad; una guarnición pagana lituana pasa a vigilar el burgo cristiano hasta 1313. La alianza con Riga proporcionaría grandes beneficios comerciales al Gran Ducado, quien ofrecería a cambio facilidades a los cristianos para asentarse en su territorio, acceso a algunas órdenes religiosas monacales y otras concesiones.
Por otro lado con la Orden Teutónica hubo un intercambio constante de incursiones y saqueos y la frontera natural del Río Nemunas se fortificó a ambos lados con multitud de castillos. No hubo aquí sin embargo cambios territoriales y Lituania se vio favorecida por el enfrentamiento que por esta época surgió entre Polonia y la orden militar teutona.
Las luchas con Polonia y Rutenia fueron exitosas y cuando muere Vitenas en 1315 por causas desconocidas casi todos los feudos que habían rendido en su día vasallaje a Mindaugas al este, de religión mayoritariamente ortodoxa, habían sido recuperados, con la adición del territorio polaco de Masovia al sur, de religión católica.
Tras la muerte de Vitenas se pone al frente del Gran Ducado alguien que sonará a los asíduos a este blog: Gediminas, de cuya labor hablaremos en nuestra próxima entrega.
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Iván Victorovich.
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