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Tras el golpe de estado que derribó a Jaunutis en 1345 llegó otro de los grandes duques de Lituania más importantes: Algirdas, que completó la labor que había iniciado Gediminas expandiendo el Gran Ducado hasta convertirse en el estado medieval más extenso de Europa y uno de los más poderosos, en este caso por metodología más guerrera que su antecesor si bien de las crónicas parece deducirse que fue un político hábil y capaz. Se mantuvo en el puesto durante 32 años, hasta 1377.
En el plano religioso el núcleo histórico de Lituania siguió siendo oficialmente pagano durante su ducado y el mismo Algirdas murió pagano, si bien al igual que su antecesor utilizó su posible conversión a una religión u otra como arma diplomática para obtener ventajas tácticas o estratégicas. La inclinación de Algirdas fue mas bien hacia el culto ortodoxo; numerosas iglesias de esta fe se construyeron en Vilna y algunas fuentes históricas hoy descartadas hablan incluso de su conversión. Por el contrario los monasterios católicos fueron suprimidos. Esta inclinación estuvo sin duda relacionada con su expansión hacia el sur y el este, tierras ortodoxas ellas.
En el norte y el oeste contó con la inestimable ayuda de su al parecer muy fiel hermano Kestutis, que siendo Príncipe de Samogitia mantuvo con su ejército a raya a las siempre hostiles órdenes militares Teutónica y Livonia sin causar a cambio ningún problema interno. De hecho se puede considerar que el norte y el oeste del gran ducado estaban bajo el control de facto de Kestutis, mientras que Algirdas se ocupaba del sur y el este.
El logro más sonado de Algirdas, que le permitiría acabar de incorporar a Lituania el principado de Kiev y alrededores, fue la derrota que inflingió a la Horda de Oro en la Batalla de las Aguas Azules en 1362. El momento escogido para la incursión en tierras tártaras no fue baladí: la Horda de Oro se hallaba sumida en una importante crisis debido a la muerte consecutiva de dos Kanes. Tras la victoria, Kiev y sus territorios aledaños dejaron de ser tributarios de la Horda, pasando por tanto a control efectivo lituano, y los tártaros se retiraron a Crimea.
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| En este mapa vemos en verde clarito las vastas extensiones de terreno que oficialmente quedaron totalmente incorporadas a Lituania durante el ducado de Algirdas. Todas las zonas mencionadas en el texto aparecen identificadas. |
En Galitzia-Volynia hubo durante todo este tiempo un tenso y complicado tira y afloja con Polonia salpicado de enfrentamientos armados que aumentaron o disminuyeron la parte efectivamente controlada por Lituania en favor o detrimento de Polonia, con independencia de que en 1352 se repartieran el antiguo principado entre ambos: Galitzia para Polonia y Volynia para Lituania. En este caso la relación de vasallaje con la Horda de Oro había acabado en 1349 tras la invasión Húngaro-Polaca de Galitzia, que finiquitó la independencia nominal del territorio.
En el este la ciudad de Bryansk fue incorporada al Gran Ducado en 1356 tras serle arrebatada al Principado de Smolensk. Esta ciudad fue motivo de roce constante con el Gran Principado de Moscú, que en 1370 intentó tomarla sin éxito. Las relaciones con el cada vez más poderoso Gran Principado de Moscú, antecesor histórico directo de un país llamado Rusia, fueron generalmente complicadas porque se convirtieron en rivales directos por el control de las tierras al este. Algirdas se alió con el Principado de Tver (se casó con una princesa del lugar) y organizó tres campañas contra el de Moscú sin éxito. En 1368 y 1372 puso sitio a su capital pero no fue capaz de tomar la ciudad. ¡Eran otros tiempos, aquellos en los que los lituanos podían permitirse el lujo de asediar Moscú!
Finalmente en el norte se consolidaron las buenas relaciones con las Repúblicas de Pskov (donde Algirdas logró colocar a su frente a uno de sus hijos) y de Nóvgorod, que veía en Lituania un contrapeso frente al empuje que empezaba a ejerder en su frontera sur el Principado de Moscú.
Cuando Algirdas muere en 1377 le sucede como Gran Duque su hijo Jogailas, que también habría de convertirse en Rey de Polonia bajo el nombre de Vladislao II.
Cuando Algirdas muere en 1377 le sucede como Gran Duque su hijo Jogailas, que también habría de convertirse en Rey de Polonia bajo el nombre de Vladislao II.
- Temperaturas - máx: -18º C; mín: -26º C; actual: -20º C.
- Sensación térmica: -28º C.
- Precipitación: 0 mm.
- Estado actual: neblina.
- Crepúsculos - orto: 07:23; ocaso: 17:43; variación: +3:58.
Iván Victorovich.
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